Vor 50 Jahren, im Jahre 1959, gründete Johannes Fries als Flensburger Kaufmann in Kiel eine Sperrholz- und Holzgroßhandlung unter seinem Namen. Es war ein Start mit sechs Mitarbeitern. Damals gab es noch 13 Holzgroßhändler in Kiel.
Über fünfzig wechselvolle Jahre hat Firmengründer Johannes Fries das Wachsen und Gedeihen seines Unternehmens aktiv gefördert und bis ins hohe Alter mit viel Begeisterung und Engagement begleitet. Im Frühjahr 2009 konnte er noch die Eröffnung der neuen Fries-Zentrale in Kiel-Wellsee feiern, konnte die Würdigung seines Lebenswerkes erleben. „Eine tragende Säule für den Kieler und schleswig-holsteinischen Mittelstand“ nannte Ministerpräsident Peter Harry Carstensen das Unternehmen, das heute bundesweit zu den größten seiner Art zählt.
Am 9. April ist Johannes Fries im Alter von 87 Jahren in Kiel gestorben.
Johannes Fries wusste sein Familien-Unternehmen, das heute mit rund 400 Mitarbeitern an acht Standorten fast 100 Millionen Euro Umsatz erwirtschaftet, in den besten Händen. Sein Sohn, Dr. Ulrich Fries, führt seit über 20 Jahren die Unternehmensgruppe, deren Wachstum er bis ins hohe Alter immer wieder selbst anstieß.
Heute ist das Unternehmen, das seinen Namen trägt, der ganzen Branche ein Synonym für höchste Leistungsfähigkeit im Handel mit Holz und Bodenbelägen. Die Fries-Gruppe ist der beste Beweis, dass alte Kaufmannstugenden und feste Prinzipien sich auch heute noch auszahlen. Die Firma Fries ist, wie Johannes Fries es gewollt hat, ein erfolgreicher Großhändler, der ausschließlich Händler und Verarbeiter beliefert. Damit ist das Unternehmen zum verlässlichen Partner seiner Kunden geworden. Berechenbar. Vertrauenswürdig. So, wie Johannes Fries in seinem ganzen Leben.
„Die Familie als stärkste Quelle der Kraft im Unternehmen “ nannte Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Carstensen das Erfolgsgeheimnis des Holzgroßhandels Fries. Und zu dieser Familie gehören nicht nur Johannes Fries Ehefrau Anita und sein Sohn. Zur Familie gehören auch alle Mitarbeiter der Firma. Viele von ihnen haben schon ihre Ausbildung bei Fries absolviert.
Johannes Fries gehörte zu den Gründungsmitgliedern des Holzrings, der heute maßgeblichen Kooperation des mitteleuropäischen Holzgroßhandels. Er hat während seiner aktiven Zeit diesem Zusammenschluss erfolgreicher Holzgroßhändler seinen persönlichen Stempel aufgedrückt. Heute sind es Dr. Ulrich Fries und zahlreiche Mitarbeiter, die sich im Holzring richtungsweisend engagieren. Mitarbeiter der Fa. Fries leiten zwei der 5 Facharbeitskreise der Kooperation.
Familie, Mitarbeiter, Kunden, Lieferanten, Kooperation: sie alle haben gut von dem, was Johannes Fries als Mensch und Unternehmer vorgelebt hat: Prinzipien und Verlässlichkeit, Visionen und Wagemut, Pioniergeist und Treue. Wir betrauern mit seiner Familie den Verlust eines großen Mannes der Holzbranche, der bis zum Ende eines erfolgreichen Lebens sehen durfte, wie tragfähig seine Anstrengungen waren und sind.
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